Die Idee, ein echtes Prüfungssystems mit Graduierungen und Urkunden, wie es in anderen Kampfkünsten üblich ist, in unserem Verein für historisches Fechten einzuführen, hielten wir bei Vereinsgründung und Jahre darüber hinaus für völlig abwegig. Zu klein schien uns die Szene für europäische Kampfkünste, zu ungesichert das Wissen über die Kampftechniken der alten Meister, zu ungewiss die Richtigkeit der damaligen Rekonstruktionen.
Dies hat sich inzwischen geändert. Zornhau ist ein großer Kampfkunstverein mit fast sechzig Mitgliedern und fast jeden Monat kommen neue Anfänger hinzu. Es gibt fünf verschiedene Trainingsklassen, die an drei Wochentagen trainieren. Zornhau steht in Verbindung mit einem nicht mehr kleinen Netzwerk anderer Vereine und die Interpretationen der alten Fechtbücher wird in Zusammenarbeit mit diesen immer weiter optimiert. Da ein solches Projekt klare Strukturen braucht und ein Graduierungssystem ab einer gewissen Größe unbestreitbare Vorzeile bietet, hat der Vorstand die probeweise Einführung eines solchen zum 1. Januar 2007 beschlossen. Die Prüfungen des Zornhau e.V. sind freiwillig, gelten vorerst nur für das Lange Schwert und sollen vierteljährig stattfinden.
Die Vorteile, die wir sehen, sind:

Kontrolle durch den Trainer.

Prüfungen bieten den Trainern die Möglichkeit, eine größere Anzahl von Schülern auf ihrem Kampfkunstweg zu begleiten, deren Fortschritt zu kontrollieren und erleichtert den internen Vergleich und die Einordnung der Schüler in die einzelnen Gruppen. Stärken und Schwächen jedes einzelnen Fechters treten stärker hervor und auch unauffällige Schüler geraten in den Fokus verstärkter Aufmerksamkeit.

Persönliche Ziele.

Auch dem Schüler erleichtert eine Graduierung die persönliche Einordnung innerhalb der Kunst und einen Vergleich mit anderen Fechtern, der über das Training und den Zweikampf hinausgeht und ganzheitlicher Natur ist. Neben der eigentlichen Fechtkunst sind auch das persönliche Verhalten, mentale Fähigkeiten und theoretische Fragen zur Geschichte der Fechtkunst Gegenstand der Prüfungen. Der Schüler vermag sich klare Trainingsziele theoretischer und praktischer Natur zu setzen und ist angehalten, sich eigenständig durch Lektüre und zusätzliche Übungen fortzubilden, auch außerhalb der üblichen Vereinstätigkeiten.

Professionalisierung der Trainingsplanung.

Die Einführung eines Graduierungssystems stellt an die Trainerschaft die Aufgabe, die sinnvoll und auch fair auf die Prüfungen vorzubereiten. Zu diesem Zweck muss das Training über einen längeren Zeitraum in einen umfassenden Kontext betrachtet und geplant werden. Vorraussetzung für ein Prüfungssystem ist ein umfassender Kanon aller zum System gehörender Kampftechniken und dieser Kanon liegt nun auch dem Zornhau-Training zugrunde, was auf lange Sicht zu einer besseren Planbarkeit Überprüfbarkeit der Inhalteabfolgen führt. Dass z.B. ein Thema über das Jahr hin „verloren geht“, kommt nun nicht mehr vor, da es aufgrund des Systemkanons und der Prüfungen behandelt werden muss.

Abgrenzung von anderen „Schwertsportarten“.

Neben vielen Freizeitaktivitäten wie Schaukampf, Markt-Freikampf, Larp und ähnlichem gibt es auch immer mehr selbsternannte „Schwertmeister“, die auf den Zug des historischen Fechtens aufspringen und trotz fehlender Referenzen und Fähigkeiten kostenpflichtige Kurse in mittelalterlichen Kampfkünsten anbieten. Mit unserem Graduierungssystem möchten wir uns von solchen Umtrieben distanzieren und demonstrieren, dass es sich bei der Arbeit des Zornhau e.V. um ernsthafte Kampfkunst mit dem Anspruch auf seriöses, hartes Training und einem gewissen Niveau handelt. Wer eine der höheren Graduierungen vorweisen kann, blickt auf jahrelanges hartes Training und eine nicht zu unterschätzende fachliche Bildung zurück. Das Graduierungssystem des Vereins ist auf die Fechtkunst liechtenauerscher Tradition zugeschnitten und somit (nur mit Absprache!) auf andere Vereine gleichen Tätigkeitsfeldes übertragbar.