Das Schwert übt in unserer heutigen Zeit eine ungebrochene Anziehungskraft auf die Menschen aus. Durch Mythologie, Romantik und moderne Popkultur verklärt haben viele Menschen stark idealisierte Bilder vor Augen: stolze Schwertkämpfer, die sich minutenlang mit weit ausholenden Bewegungen, Pirouetten und Paraden duellieren bis einer von ihnen sein Leben aushaucht. Oder grimmige Filmhelden, die sich wirbelnd durch ganze Scharen feiger Gegner metzeln. Beseelt von der Sehnsucht, seine Freizeit mit etwas Besonderem anzureichern, empfinden immer mehr Menschen den Wunsch, Schwertkampf zu erlernen. Leider ist hier guter Rat teuer, denn im Gegensatz zum Angebot an asiatischen Kampfkünsten sind die Möglichkeiten, alte westliche Kampfkünste zu erlernen, sehr rar gestreut und die Wahl eines geeigneten Trainers oder Lehrers fällt nicht leicht. Jeder, der regelmäßig Mittelaltermärkte besucht, wird schnell feststellen, dass es in dieser Szene von enthusiastischen Leuten wimmelt, die gerne von sich erzählen, "Schwertkampf" zu betreiben und es finden sich auch immer welche, die sich darum reißen, Unterricht zu erteilen. Manche bieten inzwischen sogar Volkshochschulkurse an, ohne dafür in irgendeiner Weise qualifiziert zu sein. Bei näherem Hinschauen stellt der kundige Beobachter jedoch schnell fest, dass es sich dabei in der Regel nicht um europäisch-historische Fechtkunst handelt und nur mit Glück überhaupt etwas mit Kampfkunst zu tun hat.



Ein Großteil aller Hobbyisten betreibt lediglich Schaukampf auf Mittelaltermärkten. Bei dieser Disziplin geht es darum, dem Markt-Publikum einen möglichst actiongeladenen Kampf vorzutäuschen. Hierbei handelt es sich um feste, vorher eingeübte Choreographien, die in aller Regel wegen der fehlenden Kampfkunst-Ausbildung der Vorführenden ziemlich unrealistisch sind, auch wenn sie manchmal gut aussehen mögen. Meistens handelt es sich um Leute, denen jemand "etwas gezeigt" hat und die dieses dann mit dem vermischen, was sie aus dem Kino kennen. Das Ergebnis hat selten etwas mit Schwertkampf zu tun, sondern ist einstudierte Fantasy.



Hierbei handelt es sich um Schaukampf auf höherem Niveau, von geschulten Kampfsportlern vorgeführt. Viele Szenische Fechter arbeiten im Theater oder beim Film, andere wiederum für professionelle Eventagenturen. Als Basis für ihre Mittelalter-Schaukämpfe nutzen sie oftmals Vorkenntnisse aus japanischen Kampfsportarten. Dennoch ist Szenisches (oder auch Bühnen-) Fechten keine Kampfkunst im eigentlichen Sinne, sondern gut gemachter "Fake".



In der Mittelalterszene versucht man schon seid vielen Jahren, dem Publikum auch Kämpfe und ganze Schlachten zu bieten, bei denen in historischer Rüstung und mit Stahlschwertern gegeneinander gekämpft wird, ohne eine Choreographie zu verabreden. Um die Sicherheit der Kämpfer nicht zu gefährden, werden dabei jedoch viele Kompromisse eingegangen, einige dieser Ansätze sind als das so genannte "A-Karten Freikampf " und als "Codex Belli" bekannt. Die Basis ist ein striktes Regelwerk, das mal streng, mal weniger streng respektiert wird. Unter anderem sind in der Regel Stiche, Schläge mit dem Knauf und Nahkampftechniken wie das Ringen, verboten. Auch sind manche, bei einem Echtkampf sehr entscheidende Trefferzonen wie der Kopf ausgenommen. Dies alles und die verständliche Hemmung der Leute, wirklich hart aufeinander einzuschlagen, macht aus vielen "freien" Duellen der Mittelaltermärkte das berüchtigte unrealistische "Tippitappi".



Huscarl wiederum ist im Grunde eine Gegenbewegung zum oben genannten Mittelaltermarkt-Freikampf und hat seine Wurzeln in der europäischen Wikinger Reenactment-Szene. Die Trefferzonen sind stark erweitert (es sind beispielsweise Kopftreffer ausdrücklich erlaubt), man benutzt schlankere, leichtere Waffenrepliken und viele Huscarler haben einen Kampfkunst-Background. Auch wächst in den letzten Jahren die Tendenz, sich dem Anspruch des historischen Fechtens anzunähern und den Kampfstil mit belegten Schwert- und Schildtechniken des Mittelalters anzureichern.



"Live Action Role Playing" erfreut sich gerade unter jüngeren Leuten immer größerer Beliebtheit. Auf großen Conventions (Cons) taucht man ein in wundersame Fantasywelten, spielt gemeinsam improvisierte Abenteuer durch und gestaltet sich in freier Natur und auf Burgen spaßige, atmosphärische Tage. Um auch wie in den Fantasyfilmen gegeneinander kämpfen zu können, haben die LARP Spieler gepolsterte Waffen aus Latex und Schaumstoff entwickelt, um das Verletzungsrisiko möglichst gering zu halten. Das geringe Gewicht der Waffen, die restriktiven zum Schutz der Beteiligten entworfenen Regelwerke und nicht zuletzt die mangelnde Kampfkunsterfahrung vieler Larper machen Larp-Fechten jedoch zu einer absolut unrealistischen, wenn auch bestimmt sehr lustigen Angelegenheit.



Im Gegensatz zum pragmatisch gesinnten Europa hat sich der asiatische Kulturkreis einen großen Teil seiner Kampfkunst-Tradition bis heute bewahrt. Während in Europa eigentlich nur noch das moderne Fechten, das Ringen und das Boxen in stark versportlichter Form von den Kampfkünsten vergangener Zeiten zeugen, konkurrieren in Japan und anderswo nach wie vor viele konkurrierende alte Kampfstile, die sich teilweise traditionell, teilweise modern verpackt über die ganze Welt verbreitet haben. Durch Film und Medien sind Budo-Künste so populär, dass sich sogar eine Filmfigur wie der "Highlander" mit einem Katana durch das Drehbuch schlägt, obwohl aus dem historischen europäischen Kulturkreis stammt. Viele von europäischen Schwertern faszinierte Kampfkünstler, übertragen ihr erlerntes Wissen über die asiatischen Kampfkünste auf das mittelalterliche Schwert, was hinsichtlich der Effizienz auch zu brauchbaren Ergebnissen führen kann. Dies ist jedoch keine europäische Fechtkunst, sondern asiatischer Schwertkampf mit einem europäischen Schwert.



Nicht nur beim europäischen Schwertkampf gilt, dass "niemand die Weisheit mit Löffeln gefressen hat" und niemand mit absoluter Sicherheit sagen kann, wie unsere Vorfahren wirklich gekämpft haben. Dennoch lassen sich durch sorgfältiges Quellenstudium und jahrelanger praktischer Übung Wahrscheinlichkeitsaussagen treffen, die in eine andere Richtung weisen als die oben aufgezählten Ansätze. Natürlich ist nichts auszusetzen an einem beeindruckenden Schaukampf, einem spaßigen LARP, einer zünftigen Codex-belli-Freischlacht oder gar am Ausüben asiatischer Schwertkünste. All diese Hobbys haben auf ihre Art ihre Berechtigung und jeder Schwertbegeisterte möge nach seiner Fasson glücklich werden. Dennoch hat das ganze unserer Meinung nach nicht allzu viel mit der Art und Weise zu tun, wie unsere mittelalterlichen Vorfahren gekämpft haben. Daher haben wir uns inzwischen für einen anderen Weg entschieden.